ブルーベリーは、ジャムや冷凍食品でお馴染みですが、実は非常に栄養価が高い果物であることをご存じですか？ブルーベリーには、美肌や健康維持に効果が期待できる成分が含まれており、アメリカではスーパーフードとして広く研究が進められています。
この記事では、ブルーベリーに含まれる主な栄養素と、それらがもたらす健康効果について詳しく紹介します。
スーパーフードとは？
スーパーフードという概念は、1980年代にアメリカやカナダの医療専門家たちの間で、栄養価の高い食品を指す言葉として広がりました。スーパーフードとは、一般的な食品に比べてビタミンやミネラルなどの栄養素を多く含んでいる、主に植物由来の食品を指します。
ブルーベリーも、アメリカの協会を中心にその栄養価や健康効果について活発に研究が進められている果物です。
ブルーベリーの栄養成分
スーパーフードと呼ばれるブルーベリーに含まれる主な栄養成分を見てみましょう。100gあたりの栄養成分は以下の通りです。
▪️ネルギー: 48kcal
▪️たんぱく質: 0.5g
▪️ 脂質: 0.1g
▪️炭水化物: 12.9g
▪️ビタミンA: 55μg
▪️ビタミンE: 1.7mg
▪️ビタミンC: 9mg
▪️食物繊維: 3.3g
ビタミンE
ブルーベリーに含まれるビタミンEは、強い抗酸化作用が期待できます。これにより、肌の老化を防ぐ効果や、血管を健康に保つ効果があり、動脈硬化や血栓の予防にも役立ちます。
食物繊維
ブルーベリーは食物繊維が豊富です。特に不溶性食物繊維が多く含まれており、便通を促進する働きがあります。また、水溶性食物繊維も含まれており、血糖値の急上昇を抑え、コレステロールの排出を助けます。
アントシアニン
ブルーベリーの特徴的な濃い紫色はアントシアニンというポリフェノールの一種からきています。この成分は抗酸化作用があり、目の健康維持や体の老化防止に貢献します。
ブルーベリーの健康効果
次に、ブルーベリーがもたらす具体的な健康効果を見ていきましょう。
目の健康
ブルーベリーに豊富に含まれるアントシアニンは、目の網膜に良い影響を与え、目の疲れや視力低下の予防に役立つとされています。これがブルーベリーが「目に良い」とされる理由の一つです。
整腸作用
ブルーベリーに含まれる食物繊維が腸内環境を整え、排便をスムーズにします。特に不溶性食物繊維が便秘改善に役立ちます。
生活習慣病予防
ブルーベリーの抗酸化成分であるビタミンEやアントシアニンは、動脈硬化や心筋梗塞、糖尿病の予防に効果があると考えられています。
美肌効果
ビタミンEとアントシアニンの抗酸化作用により、シミやシワを防ぎ、紫外線によるダメージから肌を守る効果があります。また、食物繊維が老廃物の排出を助け、肌の健康維持にも寄与します。
効果的な食べ方
ブルーベリーの栄養を最大限に活用するための食べ方として、生でそのまま食べるのがおすすめです。また、冷凍することで、成分がより吸収されやすくなるとも言われています。ただし、ビタミンCは水溶性なので、冷凍する際はなるべく溶けないように注意が必要です。
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